主角叫美奴的書名叫岸上的美奴，是作者遲子建傾心創作的一本東方玄幻風格的小說，內容主要講述：作者以清新、溫婉、含蓄的語言講述一個令人深思的家庭悲劇。

悲劇的直接原因是美奴的父親運送玉米去了日本，而生病之後失去記憶的母親楊玉翠與美奴的語文老師白石文來往頻繁，關係曖昧，引起周圍人們的非議。美奴覺得無地自容，痛苦不堪，於是在一個月夜將自己的親生母親推入江水中。而美奴的父親在歸途中遭遇風暴也喪生了，美奴成了孤兒……